亚利桑那大学,坐落于亚利桑那州图森(Tucson)城,该校成立于1885年,是亚利桑那州第一所综合研究型大学。亚利桑那大学成立的时候,亚利桑那州还没有升格为州。图桑市希望设立地方的精神医院,因为可以被分配到十万美元,而非二万五千美元仅仅设立一所地区大学。(亚利桑那州立大学同样也在1885年特许设立,但原意是设为师范学校,并非大学。)图桑市议会代表团由于盐水河泛滥成灾,延迟抵达普雷斯科特(亚利桑那州),当时却被分配到一所研究中心,图桑方面对于只能得到被视为次一等的奖项感到非常失望,没有政党愿意促进设立,也不愿意提供土地设址。图桑市民准备把钱退回市议会,直到两个赌徒跟一个酒馆老板捐钱购地设校才作罢。亚利桑那大学大学的第一堂课1891年于主楼开课,只有32个学生。这是校园的第一栋建筑物,一直使用到今日。因为亚利桑那地方当时没有任何高中,校方在建校的初期23年还提供大学预备教育的服务,与大学本科教学分离开来。