学校是美国殖民时期第四所成立的高等教育学院。1746年在新泽西州的Elizabeth创立，当时名为“新泽西学院”。学校1756年搬迁到普林斯顿时名称仍未改动。一直到1896年学校才正式更名为“普林斯顿大学”。它是英属北美洲部分成立的第四所大学。虽然它最初是长老制的教育机构，对学生亦无任何宗教上的要求。这所大学提供两种主流的本科学位：文学士学位和工学士学位。普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风。创立宗旨上强调训练学生具有人文及科学的综合素养。

普林斯顿提供两个主要的本科课程：艺术学士(A.B.)与科学和工程学士(B.S.E.)。按照传统，人类学课程学生可选讨论研究课程或者一周两次的课程，以及一个另外的讨论研究课程，叫做preceptorial，简称 precept。这个系统由时任普林斯顿校长的伍德罗·威尔逊指定。为了能够毕业，艺术学士的学生必须完成一篇毕业论文，以及一到两份独立的研究报告，被称做“初级论文”(junior papers)。他们还必须完成一个两个学期的外文学科。科学和工程学士学生必须完成一个严格的科学和数学课程以及最少两个学期的独立研究。 普林斯顿提供研究生的学位(特别是博士学位)，在很多学科都是最优秀的专业。

普林斯顿大学最 显著的特色就是其紧密结合的住宿社区。学校6座住宿学院为所有本科学生保证住宿，其中3座是四年制：Butler,Mathey,Whitman。3座是 两年制：Wilson,Rockefeller,Forbes。 Butler由8座宿舍楼组成，最早的一座始建于1915年，其后经不断扩建形成了现在的规模。其中包括休闲小聚的咖啡馆和一个艺术展览馆。 Mathey与Rockefeller算是姐妹学院，共享学校最美丽又最有历史的Edwards Hall和Blair Hall

普林斯顿大学位于美国新泽西州的普林斯顿，是美国一所享誉世界的私立研究型大学，八所常春藤盟校之一。普林斯顿地处纽约和费城之间，是一座别具特色的乡村都市，小城位于新泽西州西南的特拉华平原，面积约为7平方公里，东濒卡内基湖，西临特拉华河。普林斯顿的景色幽雅，四周绿树成荫、绿草丛丛，清澈的河水环绕着小城静静流淌。